Mark 9: 2-13
Six days later Jesus took Peter, James, and John, and brought them to the top of a very high mountain where they were alone. He was transformed in front of them, 3 and his clothes were amazingly bright, brighter than if they had been bleached white. 4 Elijah and Moses appeared and were talking with Jesus. 5 Peter reacted to all of this by saying to Jesus, “Rabbi, it’s good that we’re here. Let’s make three shrines—one for you, one for Moses, and one for Elijah.” 6 He said this because he didn’t know how to respond, for the three of them were terrified.
7 Then a cloud overshadowed them, and a voice spoke from the cloud, “This is my Son, whom I dearly love. Listen to him!” 8 Suddenly, looking around, they no longer saw anyone with them except Jesus.
9 As they were coming down the mountain, he ordered them not to tell anyone what they had seen until after the Human One[a] had risen from the dead. 10 So they kept it to themselves, wondering, “What’s this ‘rising from the dead’?” 11 They asked Jesus, “Why do the legal experts say that Elijah must come first?”
12 He answered, “Elijah does come first to restore all things. Why was it written that the Human One[b] would suffer many things and be rejected? 13 In fact, I tell you that Elijah has come, but they did to him whatever they wanted, just as it was written about him.”
I want to start by sharing some of my context, as our contextual experiences shape and frame how we understand and engage with biblical texts. I am writing this commentary as a Latine queer non-binary neurodivergent person, born and raised in Puerto Rico and now living in the United States. I therefore look into the Gospel of Mark through that embodiment and story.
Mark can be seen as a story,[1] and as a Narrative, tension increasing from previous passages. Of course, the tension increases not only for the reader, but also for the main characters, in this case Jesus. Jesus’ trans (the human that is also divine, the Jesus that trans/figured) immigrant (God who migrated from heavens to earth)[2] life has been an object of constant surveillance (2:7, 18, 23; 3:6, 22; 8:12…) As seen in previous chapters, many of the questions directed to Jesus by the people in power were a constant scrutiny of his ministry and community. Little wonder that through the “messianic secret” (1:44, 3:12…) he hid his messianism in order to advance the Reign of God as an alternative society. In this way, the impoverished experienced the Trans Jesus on their own and not through the boxes that others created for Jesus.
The text in Mark 9 is known as the trans/figuration and comes after Jesus predicts his own death (8:27-9:1). Mark’s Jesus is a fast-paced Jesus. He healed, debated, taught in parables, healed fed, touched, rebuked, evicted… Jesus did not have a breakesito, even when he was asking for time (7:24).
It is this tired fast-paced Jesus who asks Peter, James, and John to go to the mountain and be alone. In that mountain, he could find a place of tranquility, relaxation, a place where he could take care of himself. However, sometimes the stress is so intense that self-care and spiritual practices are not enough, and the body goes away on its own. Today we find this trans Jesus experienced a disconnection between his own sensory experience, sense of self, personal history, and thoughts. Jesus’ trans/figuration could have been an experience of dissociation, which is very well known among queer and trans people.[3]
Is Jesus experiencing dissociation as a symptom of acute stress disorder, borderline personality disorder, depression, post-traumatic stress disorder, to name some conditions? Or is Jesus learning to live with Dissociative Identity Disorder (DID)? Conditions that were not described as we understand it today, in the 1st century, but today, 20 centuries later, are common in queer communities. To be sure, those conditions, which are the daily bread of queer communities, where not named in the 1st century, but it doesn’t mean that they didn´t exist.
Syd Flanagan, a Queer mixed-race person of color, in their essay “When DID and Christianity Collide” shares the following experience:
We learn quickly that “I” must be used to refer to this body, a slip risks punishment. “We” is demonic. “We” must be prayed out, cast out. “We” can get us whupped. We learn to hide in “I” and agree to go by the same name. Learn not to get caught talking to each other in front of the mirror. Never quite unlearn talking to each other. Press the idea of “us” further and further to the back. Never ask ourselves why is there an “us” when so many people proclaim to only have an “I”. Lock up the worry we are demonic. No more all night prayer sessions over us, to cast out or heal one thing or another.[4]
Today’s western (Christian) society understanding of human embodiment has a particular definition—cis, heterosexual, individual, white, among other. Identities that move away from those centers are seen as uncivilized, unclean, abomination, demonic. Making some queer people believe as Flanagan mentions, “We swim with the idea that if we can become an ‘I’, a straight cis white ‘I’, Jesus will help us. We will be ‘right with God’ and not demonic.”[5] This understanding also erases the possibility of seeing neurodiverse experiences in Jesus’ trans life.
That’s right, Jesus dissociative experience, probably linked with the burden of the fulfillment of his prophesies and his ministry, needed the blessing of Elijah and Moses. No wonder why all three disciples were scared and did not know how to handle that situation. Peter suggests the making of three shrines (σκηνή)—a portable tabernacle, cloth hut, or tent.[6]
Dissociation sometimes can be temporary residence out of or within the own body. Therefore, Peter might be offering temporary residence to Jesus/Elijah/Moses’ body in shrines that traditionally had access to the stars. A temporary residence to not make everything go away, but to let Jesus’ body process all the burden he is carrying. Not so long ago he was predicting his own death and by the end of this same chapter will do it again. Maybe, Peter might have also been taken aback by Jesus’ dissociation remounting him to when Jesus’ family was looking for him and wanting to control him as he was “out of his mind” (3:21).
As a pastor, theologian, and biologist, I testify that neurodivergent experience is also a queer experience. Sometimes they are temporary, other times they are permanent. All the time they are hurtful because of the way society judges us. In this case, it seems that this was an episode of Jesus’ neurodivergent experience that needed the reaffirmation of Elijah, Moses and of course Papito, “This is my Son, whom I dearly love. Listen to him!” Now, how much do we as Christians, say about the neurodivergent experience of our children?
[1] David M. Rhoads, Mark as Story: An Introduction to the Narrative of a Gospel, Third edition. (Minneapolis: Fortress Press, 2012).
[2] Eliseo Pérez Álvarez, El Muro de Tortilla: Migración y Mitos (Mexico: Comunidad Teológica de Mexico, 2019).
[3] Matthew Tull, “What Does Dissociation Mean?,” Verywell Mind, accessed May 12, 2022, https://www.verywellmind.com/dissociation-2797292.
[4] Syd Flanagan, “When DID and Christianity Collide,” Messy Misfit Club, n.d.
[5] Ibid.
[6] “G4633 – Skēnē – Strong’s Greek Lexicon (Kjv),” Blue Letter Bible, accessed May 12, 2022, https://www.blueletterbible.org/kjv/gen/1/1/s_1001.
Rev. Eddie Rosa Fuentes is an embodied Puerto Rican and queer story, who works with the reimagining of the human being through a decolonial method. His incarnation and life experience moves him to use multiple concepts that have been taken for granted in theology, looking for a way to reimagine them in a fruitful way. He moves in an interdisciplinary space and works with queer, decolonial, Caribbean and performance theories. Eddie’s desire is to provide space to invite people to embrace their stories and embodiments.
Eddie is pastor of Trinity Lutheran Church in Humboldt Park in Chicago.
Marcos 9: 2-13
2 Seis días después, Jesús tomó a Pedro, Santiago y Juan y los llevó a la cima de una montaña muy alta donde estaban solos. Se transformó delante de ellos, 3 y su ropa era asombrosamente brillante, más brillante que si hubiera sido blanqueada. 4 Elías y Moisés aparecieron y estaban hablando con Jesús. 5 Pedro reaccionó a todo esto diciéndole a Jesús: “Rabí, qué bueno que estemos aquí. Hagamos tres altares : uno para ti, uno para Moisés y otro para Elías”. 6 Dijo esto porque no sabía qué responder, porque los tres estaban aterrorizados.
7 Entonces una nube los cubrió, y una voz habló desde la nube: “Este es mi Hijo , a quien amo mucho. ¡Escúchalo a él!” 8 De repente, mirando alrededor, ya no vieron a nadie con ellos excepto a Jesús.
9 Mientras bajaban de la montaña, les ordenó que no contaran a nadie lo que habían visto hasta después de que el Humano [ a ] hubiera resucitado de entre los muertos. 10 Así que se lo guardaron, preguntándose: “¿Qué es esto de ‘resucitar de entre los muertos’?” 11 Le preguntaron a Jesús: “¿Por qué los expertos en derecho dicen que Elías debe venir primero?”
12 Él respondió: “Elías viene primero para restaurar todas las cosas. ¿Por qué estaba escrito que el Humano [ b ] sufriría muchas cosas y sería rechazado? 13 De hecho, les digo que Elías ha venido, pero le hicieron todo lo que quisieron, tal como estaba escrito acerca de él.
Quiero comenzar compartiendo algo de mi contexto, ya que nuestras experiencias contextuales moldean y enmarcan cómo entendemos y nos relacionamos con los textos bíblicos. Estoy escribiendo este comentario como una persona neurodivergente no binaria queer latina , nacida y criada en Puerto Rico y que ahora vive en los Estados Unidos. Por lo tanto, analizo el Evangelio de Marcos a través de esa encarnación e historia.
Marcos puede verse como una historia, [1]y como una narración, la tensión aumenta con respecto a los pasajes anteriores. Por supuesto, la tensión aumenta no solo para el lector, sino también para los personajes principales, en este caso Jesús. La vida trans de Jesús (el humano que también es divino, el Jesús que trans /figuró) inmigrante (Dios que emigró del cielo a la tierra) [2]ha sido objeto de constante vigilancia (2:7, 18, 23; 3:6, 22 ; 8:12…) Como se vio en capítulos anteriores, muchas de las preguntas dirigidas a Jesús por las personas en el poder eran un escrutinio constante de su ministerio y comunidad. No es de extrañar que a través del “secreto mesiánico” (1:44, 3:12…) escondiera su mesianismo para hacer avanzar el Reino de Dios como sociedad alternativa. De esta manera, los empobrecidos experimentaron al Jesús Trans por sí mismos y no a través de las cajas que otros crearon para Jesús.
El texto de Marcos 9 se conoce como la trans/figuración y viene después de que Jesús predice su propia muerte (8:27-9:1). El Jesús de Marcos es un Jesús acelerado. Sanó, debatió, enseñó en parábolas, sanó, alimentó, tocó, reprendió, desalojó… Jesús no tuvo un breakesito , ni siquiera cuando pedía tiempo (7,24).
Es este Jesús cansado y acelerado quien les pide a Pedro, Santiago y Juan que vayan a la montaña y estén solos. En esa montaña podría encontrar un lugar de tranquilidad, relajación, un lugar donde poder cuidarse. Sin embargo, a veces el estrés es tan intenso que el autocuidado y las prácticas espirituales no son suficientes y el cuerpo desaparece por sí solo. Hoy encontramos que este Jesús trans experimentó una desconexión entre su propia experiencia sensorial, sentido de sí mismo, historia personal y pensamientos. La trans/figuración de Jesús pudo haber sido una experiencia de disociación, muy conocida entre las personas queer y trans.[3]
¿Está Jesús experimentando la disociación como un síntoma de trastorno de estrés agudo, trastorno límite de la personalidad, depresión, trastorno de estrés postraumático, por nombrar algunas condiciones? ¿O está Jesús aprendiendo a vivir con el Trastorno de Identidad Disociativo (TID)? Condiciones que no fueron descritas como las entendemos hoy, en el siglo I , pero hoy, 20 siglos después, son comunes en las comunidades queer. Sin duda, esas condiciones, que son el pan de cada día de las comunidades queer, no fueron nombradas en el siglo I, pero de ahí no se sigue que no existieran.
Syd Flanagan, una persona de color queer de raza mixta, en su ensayo “Cuando DID y el cristianismo chocan” comparte la siguiente experiencia.
Aprendemos rápidamente que “yo” debe usarse para referirse a este cuerpo, un desliz corre el riesgo de ser castigado. “Nosotros” es demoníaco. “Nosotros” debe ser orado, expulsado. “Nosotros” podemos conseguir que nos azoten. Aprendemos a escondernos en el “yo” y acordamos llevar el mismo nombre. Aprende a que no te atrapen hablando frente al espejo. Nunca desaprender del todo hablando entre sí. Presione la idea de “nosotros” más y más hacia atrás. Nunca nos preguntemos por qué existe un “nosotros” cuando tantas personas proclaman tener sólo un “yo”. Encierra la preocupación, somos demoníacos. No más sesiones de oración de toda la noche sobre nosotros, para echar fuera o sanar una cosa u otra.[4]
La comprensión actual de la sociedad occidental (cristiana) sobre la encarnación humana tiene una definición particular: cis, heterosexual, individual, blanco, entre otros. Las identidades que se alejan de esos centros son vistas como incivilizadas, sucias, abominables, demoníacas. Haciendo creer a algunas personas queer, como menciona Flanagan: “Nadamos con la idea de que si podemos convertirnos en un ‘yo’, un ‘yo’ heterosexual cis blanco, Jesús nos ayudará. Estaremos ‘bien con Dios’ y no demoníacos”. [5]Esta comprensión también borra la posibilidad de ver experiencias neurodiversas en la vida trans de Jesús.
Así es, la experiencia disociativa de Jesús, probablemente ligada al peso del cumplimiento de sus profecías y de su ministerio, necesitaba la bendición de Elías y Moisés. No es de extrañar por qué los tres discípulos estaban asustados y no sabían cómo manejar esa situación. Pedro sugiere la construcción de tres santuarios ( σκηνή ): un tabernáculo portátil, una choza de tela o una tienda.[6]
La disociación a veces puede ser residencia temporal fuera o dentro del propio cuerpo. Por lo tanto, Pedro podría estar ofreciendo residencia temporal al cuerpo de Jesús/Elías/Moisés en santuarios que tradicionalmente tenían acceso a las estrellas. Una residencia temporal para no hacer que todo desaparezca, sino para dejar que el cuerpo de Jesús procese todo el peso que lleva. No hace mucho estaba prediciendo su propia muerte y al final de este mismo capítulo lo volverá a hacer. Tal vez, Pedro también podría haberse sorprendido por la disociación de Jesús que lo remonta a cuando la familia de Jesús lo estaba buscando y queriendo controlarlo ya que estaba “loco” (3:21).
Como pastor, teólogo y biólogo, testifico que la experiencia neurodivergente también es una experiencia queer. A veces son temporales, otras veces son permanentes. Todo el tiempo son hirientes por la forma en que la sociedad nos juzga. En este caso, parece que se trataba de un episodio de la experiencia neurodivergente de Jesús que necesitaba la reafirmación de Elías, Moisés y por supuesto Papito , “Este es mi Hijo, a quien amo mucho. ¡Escúchalo a él!” Ahora bien, ¿cuánto decimos los cristianos sobre la experiencia neurodivergente de nuestros hijos?
[1] David M. Rhoads, Marcos como historia: una introducción a la narrativa de un evangelio , tercera edición. (Minneapolis: Fortress Press, 2012).
[2] Eliseo Pérez Álvarez, El Muro de Tortilla: Migración y Mitos (México: Comunidad Teológica de México, 2019).
[3] Matthew Tull , “¿Qué significa la disociación ? ” , Verywell Mind , consultado el 12 de mayo de 2022, https://www.verywellmind.com/dissociation-2797292.
[4] Syd Flanagan, “Cuando DID y el cristianismo chocan”, Messy Misfit Club , sin fecha
[5] Ibídem.
[6] “G4633 – Skēnē – Strong’s Greek Lexicon (Kjv)”, Blue Letter Bible , consultado el 12 de mayo de 2022, https://www.blueletterbible.org/kjv/gen/1/1/s_1001.
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